이번 넘버즈에는 국민일보와 조사 전문기관 피앰아이가 공동으로 최근 실시한 ‘한국인의 외로움 조사’ 결과를 주로 다뤘는데 해당 조사는 외로움과 종교의 상관관계를 찾기 위해 기획된 점이 특징적이다. 종교인이 무종교인보다는 외로움을 상대적으로 덜 느끼고, 종교활동 시간이 많을수록 ‘종교가 외로움 극복에 도움을 준다’고 인식하는 비율이 높게 응답한 점이 주목된다.
외로움을 다룬 이번 조사 결과를 보면 외로움을 맞서는 측면에서 종교의 효용성이 꽤 큰 것으로 보인다. 외로움과 종교는 어느 정도 상관관계가 있는 셈이다. <넘버즈 195호>는 종교, 특히 개신교가 외로움에 처해 있는 사람들에게 어떤 역할과 도움을 줄 수 있는지에 대한 인사이트를 제공할 수 있을 것으로 기대한다. 

2. 최근 조사통계 언론 보도

    1) 세대별 동성애 인식

    2) 한∙일 국민 '100세 시대'에 대한 인식

1. [한국인의 외로움 실태]
한국인, 30% 이상 고립감 속에 있다!
‣ 한국인이 느끼는 고립감은 어느 정도일까? 일반 국민을 대상으로 ‘고립감 정도’를 확인할 수 있는 몇 가지 질문을 통해 살펴본 결과, ‘나와 같이 있어 줄 사람이 부족하다’, ‘나를 진정으로 아는 사람이 아무도 없다’, ‘나는 혼자 남겨진 것 같다고 느껴진다’ 등에 대해 30% 이상의 동의율을 보였다. 한국인 3명 중 1명 이상이 고립감 속에 있는 것이다.



◎ 한국 성인 4명 중 1명 이상, 외로움에 대한 의료적 치료 필요한 수준!
‣ 다음으로 우리 국민의 외로움 수준은 어느 정도일까? 상담 등 의료적 치료가 필요하거나 당장 조치가 필요한 수준(중고도+고단계)이 27%로 나타나 우리나라 성인 4명 중 1명 이상은 외로움이 심각한 수준으로 조사됐다.
‣ 위의 외로움 수준은 미국의 심리학자 다니엘 러셀이 개발한 ‘UCLA 외로움 지수’를 통해 측정했는데 외로움과 관련한 20문항을 풀고 점수에 따라 외로움의 단계를 저단계·중등도·중고도·고단계로 나누었다.



◎ 2021년 고독사, 하루 평균 9명꼴로 역대 최대!
‣ 우리 정부에서 작년에 처음으로 ‘2022년 고독사 실태 조사’ 결과를 발표하였는데, 그 보고서에 따르면 고독사 발생 건수는 2021년 기준 3,378명으로 하루 평균 9명꼴, 10만 명 당으로 보면 6.6명으로 나타났다.
‣ 성별로는 남성이 84%로 여성 16%에 비해 압도적으로 높았다.



◎ 한국인의 사회적 관계망, OECD 중 최하위권!
‣ ‘사회적 고립도’ 지표이기도 한 ‘사회적 관계망’ 측정은 ‘도움을 줄 수 있는 사람 여부’를 통해 판단하는데 통계청의 2021년 사회조사 결과에 따르면 ‘우울할 때 이야기 나눌 사람이 있다’와 ‘몸이 아플 때 집안일을 부탁할 사람이 있다’에 대해 ‘그렇다’고 응답한 비율이 각각 80%, 73%로 나타났다. 이는 2019년 동일 조사 대비 각각 3%p, 7%p 하락한 수치이다.
‣ OECD 41개국과 비교하면 1위인 아이슬란드 98%와 상당한 격차를 보이며, 한국은 최하위권인 38위에 랭크돼 있음을 알 수 있다.



2. [종교인과 무종교인의 외로움 비교]
종교인이 무종교인보다 덜 외롭다!
‣ 종교인의 경우는 무종교인보다 외로움(중고도+고단계: 의료적 치료가 필요한 단계)을 덜 느꼈고, 종교별로는 가톨릭 신자가 불교 신자, 개신교인보다 외로움(중고도+고단계)을 겪는 비율이 다소 낮았다.



◎ 종교인, 무종교인보다 ‘소속감 없음/고립감’ 덜 느껴!
‣ 외로움 척도 중 본인의 고립감 정도와 관련한 결과를 살펴보면 ‘내 주변에는 나의 관심사나 의견을 나눌 사람이 없다’, ‘나를 진정으로 아는 사람이 아무도 없다’, ‘나는 혼자 남겨진 것 같다고 느껴진다' 등의 질문에서 종교인의 동의율이 무종교인 대비 낮아 상대적으로 ‘고립감’을 덜 느끼는 것으로 조사됐다.



◎ 종교인이 무종교인보다는 ‘주위 사람과의 관계’ 비교적 긍정적으로 인식!
‣ 외로움 척도 중 ‘주위 사람들과의 관계’에 관해 물은 질문들의 결과를 뽑아 종교인과 무종교인을 비교해 보았다. 타인과의 관계에 있어 종교인이 무종교인 대비 ‘주위 사람들과 조화를 이룬다고 느끼거나’, ‘나를 진정으로 이해해 주는 사람이 있다’ 등 모든 항목에서 긍정적으로 응답한 비율이 상대적으로 높았다.



3. [종교와 외로움]
개신교인의 행복과 만족도, 타종교인보다 높아!
‣ 전반적인 행복도와 삶의 만족도를 측정한 결과, 종교인이 전체 평균(행복도 62점, 삶의 만족도 60점)을 웃돌며 100점 만점에 각각 65점, 63점으로 무종교인 대비 행복도와 삶의 만족도가 각각 6점씩 높았다.
‣ 한편 종교인 중에서는 개신교인이 타 종교인들보다 행복도와 만족도가 2~4점가량 높게 응답한 특징을 보였다.



◎ 개신교인 4명 중 3명, ‘종교가 외로움 극복에 도움 준다’!
‣ 종교활동은 외로움 극복에 도움을 줄 수 있을까? 종교인이 단연 무종교인(27%)보다 ‘도움을 준다’고 응답한 비율이 63%로 훨씬 높았고, 개신교인은 그보다 높은 4명 중 3명꼴로 ‘종교가 외로움 극복에 도움을 준다’고 응답했다.



◎ 종교 활동 시간 많을수록 외로움 극복 비율 높아!
‣ 사람들의 종교 활동이 외로움 극복에 어느 정도 영향을 미칠까? 종교 활동 시간이 길수록 ‘종교가 외로움 극복에 도움 준다’고 인식하는 비율이 높았고, ‘예배 참석’보다는 ‘봉사활동이나 소그룹/공동체 모임’에 참석할 때 ‘종교가 외로움 극복에 도움 준다’ 인식이 더 높게 나타났다.



◎ 외로움 극복에 대한 종교의 역할, 2명 중 1명 ‘영적 회복’ 꼽아!
‣ 외로움 극복에 종교가 도움을 준다고 응답한 종교인들에게 ‘외로움 극복에 있어 종교가 하는 역할’을 물었더니 ‘영적 회복’을 가장 많이 꼽았고, 이어서 ‘소속감’ 39%, ‘만족감’ 10% 등의 순이었다. 종교의 영적(영성) 회복 기능이 사람들의 외로움 극복에 큰 역할을 하고 있음을 알 수 있다.



◎ 무종교인, 외로움 느끼고 종교에 관심 가진 경험, 14%!
‣ 종교를 믿지 않는 무종교인 가운데 외로움을 느끼고 종교에 관심을 가진 경험이 있다고 응답한 비율은 14%로 7명 중 1명꼴로 나타났다.
‣ 이들(외로움 느끼고 종교에 관심 가진 무종교인)이 관심 있는 종교로는 개신교, 불교, 가톨릭 세 종교가 비슷하게 꼽혔는데 개신교가 약간 높았다.