1. 고령 교인 실태 ① 건강 상태 : 10명 중 3명, ‘내 건강상태 나쁘다’!
‣ 65세 이상 고령 교인들은 자신의 건강상태에 대해 ‘보통이다’가 44%로 가장 많았고, ‘나쁘다(30%)’고 인식하는 경우가 ‘좋다(25%)’보다 다소 높았다.
‣ 5점 척도로 보면 평균 2.97점으로 약간 나쁘다고 인식하고 있었다.


◎ 고령 교인 실태 ② 우울 : 10명 중 1명 우울 증상 보여!
‣ 간단한 우울증 척도 9문항을 이용하여 ‘고령 교인’ 대상 우울 정도를 측정하였다. 그 결과 우울감을 가진 교인(심한+중간 우울)은 전체 응답자의 12%로 나타났다.
‣ 우울감을 가진 고령 응답자는 적은 비율이나 우울은 자살 등 다른 파급효과가 크기에 이에 대한 주의와 관심이 필요하다. (노인 문제에 대해서는 「넘버즈」 120호 참고할 것)
<참조> 한국보건사회연구원에서 발표한 ‘2020 노인실태조사’에 따르면 우울증상이 있는 노인의 비율은 14%임. (두 조사는 문항과 척도가 달라 직접 비교하기는 어려움)


◎ 고령 교인 실태 ③ 죽음 인식 : 72%가 ‘죽음에 대해 생각하고 있어’!
‣ 고령 교인은 죽음에 대해서는 얼마나 자주 생각하고 있을까? 죽음에 대해 ‘생각한다’는 응답이 72%로 ‘생각하지 않는다’ 27%에 비해 3배 가까이 높았다.


◎ 고령 교인 실태 ④ 심리적 위축 : 40%가 ‘교회 내 젊은 사람 모인 곳을 가면 눈치보인다’
‣ 교회에서 고령 교인들을 외면하거나 무시하지 않지만 고령 교인들은 젊은 사람들이 모인 곳에 가면 스스로 위축감을 느낀다고 10명 가운데 4명 가까이 응답했다.(38%)
‣ 또 고령 교인 10명 중 2명 안팎은 교회에서 자신에 대해 관심이 멀어지고 있거나 무시당한다고 느끼는 것으로 나타나 고령 교인에 대한 보다 세심한 관심과 배려가 요구된다.


2. 고령 교인의 관심사 : ‘건강(1위)’과 ‘신앙 생활(2위)’
‣ 고령 교인들의 최대 개인적 관심사는 ‘건강(73%)’과 ‘신앙생활(52%)’인 것으로 조사됐다.
‣ 나이가 들어 몸이 노쇠해짐에 따라 ‘건강’은 중요해질 수밖에 없고, 죽음을 생각하게 되고 여가 시간이 많아지면서 ‘신앙생활’에 대한 관심이 더욱 높아지는 것으로 보인다.


3. 고령 교인, ‘구원/영생을 위해서’ 신앙생활한다 비율 높아!
‣ 고령 교인이 신앙생활을 하는 이유로 ‘구원/영생을 위해서(60%)’를 가장 많이 꼽았는데 5060세대(50%)나 2030세대(33%)에 비해 ‘구원/영생’의 이유가 높은 것은 죽음에 가까운 시기를 맞아 이에 대한 관심이 커진 이유 때문으로 보인다.
‣ 그 외에 ‘마음의 평안을 위해(23%)’, ‘인생의 진리를 찾고 싶어서(6%)’ 등의 순이었다.


◎ 신앙생활에 영향 주는 요인, ‘목회자’의 영향이 가장 커...노령 성도에 대한 관심 필요!
‣ 고령 교인들의 신앙생활에는 ‘출석교회 목회자(54%)’의 영향력이 가장 큰 것으로 나타났고 그 다음으로는 ‘가족’(44%)이었다.
‣ ‘목회자’의 영향력이 가장 크기에 목회자들은 더욱 노령층 성도 각각에 대한 세심한 관심과 돌봄을 위해 힘쓸 필요가 있다.


4. 고령 교인 목회 방향 ① 은퇴 교인의 교회 사역 참여 기회 제공
‣ 직분을 은퇴한 71세 이상 고령 교인들의 절반(50%)은 ‘건강이 허락되는 한 교회 사역을 적극적으로 하고 싶다’고 답했다. 그리고 ‘아직 교회에서 일을 할 만큼 신체적, 정신적 능력이 된다’는 의견도 40%나 응답됐다.
‣ 고령화 사회에서 은퇴자라고 하더라도 교회 인력 활용 차원에서 그리고 고령 교인들의 신앙생활 동기부여 차원에서 고령자의 교회 사역 기회 제공을 검토할 필요가 있다.


5. 고령 교인 목회 방향 ② 주중 고령 교인 대상 프로그램 운영
‣ 고령 교인들을 위해 필요하다고 여겨지는 6가지 정책 항목을 제시, 각각의 필요성 여부에 대해 물은 결과, ‘주중에 고령 교인을 위한 프로그램이 필요하다’는 응답이 73%로 가장 높아 여가 활용, 교제, 배움을 위한 활동 욕구를 드러냈다.
‣ 그 외에 ‘고령 교인을 위한 전문 사역자’, ‘고령 교인을 위한 소그룹’ 등 제시된 모든 정책에 대해 필요하다는 비율이 높았다.


◎ 교회의 노인 프로그램 참여 의향, 70%! 그러나, ‘프로그램이 다양하지 않은 게 문제!’
‣ 출석 교회에서 고령 교인 프로그램이 있다면 참여하겠냐는 질문에 70%가 ‘있다’고 응답해 높은 참여 의지와 관심을 보였다.
‣ 다만, ‘프로그램이 다양하지 않은 점(45%)’이 주요 문제점으로 지적돼 이에 대한 개선이 필요해 보인다.


◎ 고령 교인이 희망하는 프로그램, ‘건강관리’ 51%!
‣ 그렇다면 ‘고령 교인들이 희망하는 프로그램’은 어떤 것일까? ‘건강에 도움이 되는 프로그램’이 51%로 가장 많았고, 다음으로 ‘노년 생활을 위한 학습 프로그램’ 42%, ‘신앙생활/영성에 도움이 되는 프로그램’ 39%, ‘신체활동 프로그램’ 22% 등의 순으로 다양했다.


6. 고령 교인 목회 방향 ③ 소그룹
‣ 소속한 교회에서 고령 교인을 위한 소그룹을 운영한다는 응답은 47%로 절반이 채 안되는 것으로 나타났다. 소그룹에 참여하는 비율은 전체 고령 교인 기준으로 28%이며 그 중 정기적 참여자는 20%에 지나지 않는다.
‣ 그러나 일단 소그룹에 참여하면 만족도는 91%로 매우 높아, 소그룹이 고령 교인들에게 매우 효과적인 목회 프로그램일 수 있다는 점을 시사한다.


7. 고령 교인 목회 방향 ④ ‘죽음에 대한 강의/교육’
‣ 고령 교인들은 죽음을 많이 생각하지만(72%) 죽음이 두렵지 않다.(63%) 신앙이 있기 때문일 것이다. 고령 교인들은 ‘죽음에 대한 강의나 교육’을 3명 중 2명(64%)이 ‘배우고 싶다’고 응답했다.
‣ 교회가 고령 교인을 위해 ‘죽음’에 대한 다양한 형태의 강의 및 교육(eg.연극, 가상죽음체험 등)을 개설해야 할 필요성을 알려준다.